Termín mediace je převzat z latiny a angličtiny (“mediate“ – působit jako prostředník, urovnat spor). Mediace je definována jako alternativní způsob řešení sporu, který umožňuje účastníkům sporu v bezpečném prostředí, s pomocí školeného odborníka – mediátora – vyjádřit své postoje, probrat je a postupně nalézat možná řešení zohledňující potřeby a zájmy všech zúčastněných. I v případech, kdy výsledkem tohoto procesu není formální dohoda mezi účastníky, je možné díky němu dosáhnout změny postoje a navázání nebo zlepšení komunikace do budoucna.
Role mediátora
Je třeba zdůraznit, že úkolem mediátora není působit mezi znesvářenými stranami jako jakýsi soudce nebo rozhodce, určující, kdo má pravdu a kdo ne, kdo je ten „hodný“ a kdo „zlý“. Mediátor poskytne neutrální prostředí, nastaví a kontroluje určité podmínky, které v prvé řadě umožňují všem zúčastněným získat lepší představu o svých vzájemných potřebách i osobnostním nastavení. Takové nastavení pak umožňuje mnohem efektivněji hledat možné cesty a řešení, aplikovatelné právě na váš vztah a váš život.
Mediátor, jak vyplývá z podstaty jeho úlohy při řešení konfliktů, je nestranný a zachovává mlčenlivost o všem, co se v souvislosti se svojí činností dozvěděl
Mediátorem by měl být v ideálním případě někdo, kdo absolvoval potřebné vzdělání v oblasti mediace a mediační výcvik, navazující na předchozí vysokoškolské vzdělání nějakého blízkého oboru (psychologie, právo apod.)